Lutto perinatale: affrontare la perdita durante la gravidanza o dopo la nascita

La perdita di una gravidanza o la morte di un bambino nel periodo intorno alla nascita può interrompere bruscamente attese, progetti e rappresentazioni del futuro. Il dolore non dipende soltanto dall’epoca gestazionale: può essere intenso anche quando la gravidanza era iniziata da poco o non era ancora stata comunicata agli altri.

Con l’espressione lutto perinatale si indicano, nel linguaggio psicologico e assistenziale, esperienze diverse: aborto spontaneo, gravidanza ectopica, interruzione per ragioni mediche, morte endouterina, morte durante il parto o morte neonatale. Le definizioni sanitarie e statistiche cambiano tra Paesi e servizi; per sostenere una persona conta soprattutto comprendere che cosa quella perdita rappresenti per lei.

Un lutto reale, anche quando è poco visibile

Spesso mancano ricordi condivisi, fotografie, rituali pubblici o persone che abbiano conosciuto il bambino. Questo può rendere difficile per familiari e amici riconoscere la portata della perdita. Frasi come “potrete riprovare”, “almeno è successo presto” o “la natura sa quello che fa” possono minimizzare il dolore, anche quando nascono dal desiderio di consolare.

Non tutte le persone attribuiscono alla gravidanza o al bambino atteso lo stesso significato. Alcune parlano immediatamente di un figlio; altre preferiscono espressioni diverse. Una cura rispettosa non impone un’identità, un nome, un rituale o un modo prestabilito di sentire.

Reazioni possibili dopo la perdita

Shock, incredulità, tristezza, rabbia, colpa, vuoto, sollievo, intorpidimento emotivo e difficoltà di concentrazione possono alternarsi. Possono comparire anche immagini intrusive, paura degli ospedali, evitamento di persone incinte o bambini, insonnia e ansia rispetto al futuro.

Queste reazioni non seguono fasi obbligatorie e non indicano automaticamente un disturbo. La letteratura mostra però che, rispetto a chi non ha vissuto una perdita perinatale, aumenta il rischio di sintomi depressivi e ansiosi. Per questo la salute mentale dovrebbe essere considerata parte dell’assistenza, senza patologizzare ogni manifestazione di dolore.

Il corpo dopo la perdita

Il lutto perinatale può coinvolgere direttamente il corpo. A seconda dell’epoca gestazionale e delle cure ricevute possono esserci sanguinamento, dolore, cambiamenti ormonali, produzione di latte, stanchezza e recupero da un parto o da una procedura medica. Le reazioni corporee possono rendere la perdita continuamente presente o alimentare vissuti di colpa e tradimento.

È importante ricevere indicazioni chiare dall’équipe sanitaria su decorso fisico, farmaci, controlli e segnali d’allarme. Sanguinamento molto abbondante, febbre, dolore intenso o in aumento, svenimento, difficoltà respiratoria o un peggioramento improvviso richiedono un contatto sanitario urgente, secondo le indicazioni ricevute o tramite pronto soccorso e 112.

La colpa è frequente, ma non dimostra che il corpo abbia “fallito” o che la perdita sia stata causata da un comportamento della persona. Le domande mediche vanno discusse con ginecologo, ostetrica o équipe curante, distinguendo ciò che è noto da ciò che rimane incerto.

Partner e coppia: lo stesso evento, ritmi diversi

Il partner può vivere un lutto intenso e, nello stesso tempo, sentirsi incaricato di proteggere chi ha affrontato fisicamente la perdita. Questo ruolo può nascondere i suoi bisogni e renderne il dolore meno riconosciuto.

Nella coppia le reazioni possono essere diverse: una persona può avere bisogno di parlare e ricordare, l’altra di occuparsi delle incombenze o riprendere alcune attività. Differenze di ritmo non significano necessariamente indifferenza. Diventano problematiche quando impediscono ogni comunicazione, producono accuse reciproche o lasciano uno dei due completamente solo.

Decisioni, ricordi e rituali devono restare una scelta

Vedere o tenere in braccio il bambino, scegliere un nome, raccogliere fotografie o impronte, celebrare un rito, conservare oggetti oppure non farlo sono decisioni personali. Un’assistenza rispettosa offre informazioni, tempo e possibilità, senza pressione. Non esiste una scelta universalmente terapeutica e non è corretto giudicare in seguito una decisione presa in condizioni di shock.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità richiama l’importanza di cure rispettose, privacy, informazioni comprensibili e riconoscimento del lutto. Anche il desiderio di non creare ricordi materiali va rispettato.

Come possono aiutare familiari e amici

• Riconoscere la perdita: “Mi dispiace. Sono qui” è spesso più utile di una spiegazione.

• Usare le parole scelte dai genitori: nome del bambino, “figlio”, “gravidanza” o altre espressioni, senza imporle.

• Offrire aiuti concreti: pasti, commissioni, accompagnamenti e gestione delle comunicazioni.

• Ricordare nel tempo: un messaggio alla data presunta del parto o nell’anniversario può essere importante, chiedendo prima se è gradito.

• Evitare confronti: una nuova gravidanza o la presenza di altri figli non sostituiscono ciò che è stato perso.

• Rispettare i confini: non chiedere dettagli medici e non condividere la notizia senza consenso.

Una gravidanza successiva

Una nuova gravidanza può portare speranza e, insieme, paura, ipervigilanza o difficoltà a immaginare il futuro. Non è necessario aver “concluso” il lutto prima di provare emozioni positive, né una nuova gravidanza cancella quella precedente.

Può essere utile concordare con l’équipe ostetrico-ginecologica un piano di controlli e comunicazione, segnalando la perdita pregressa e i bisogni emotivi. Quando l’ansia diventa molto intensa, un sostegno psicologico può affiancare l’assistenza medica.

Quando chiedere sostegno psicologico

Un colloquio con uno psicologo o uno psicoterapeuta può essere utile quando il dolore resta molto intenso, il sonno e il funzionamento quotidiano sono compromessi, la colpa diventa una condanna costante, compaiono attacchi di panico, immagini intrusive o isolamento, oppure la coppia non riesce più a comunicare sulla perdita.

Gli interventi psicosociali rivolti ai genitori dopo una perdita perinatale sono stati associati, nelle revisioni disponibili, a una riduzione di dolore, ansia e sintomi depressivi. Questo non significa che esista un protocollo unico o che ogni persona debba iniziare subito una psicoterapia: modalità e tempi vanno valutati individualmente.

Sostegno per il lutto perinatale a Parma

A Parma e provincia, il percorso può integrare il follow-up ginecologico e ostetrico, il medico di medicina generale, i servizi consultoriali e un sostegno psicologico o psicoterapeutico competente nel lutto e nel trauma. La presa in carico dovrebbe considerare insieme salute fisica, significato della perdita, relazione di coppia e bisogni di eventuali altri figli.

Domande frequenti

L’intensità del dolore dipende dalle settimane di gravidanza?

No, non in modo lineare. L’epoca gestazionale è importante sul piano medico, ma l’impatto psicologico dipende anche dalla storia personale, dal significato attribuito alla gravidanza, dalle circostanze della perdita e dal sostegno ricevuto.

È normale provare sollievo?

Può accadere, soprattutto dopo complicazioni, dolore, incertezza o decisioni molto difficili. Il sollievo può convivere con il lutto e non dimostra assenza di legame.

Dobbiamo affrontare il lutto nello stesso modo come coppia?

No. Sono possibili ritmi e modalità differenti. È utile però poter nominare i bisogni reciproci e cercare aiuto se le differenze diventano distanza, ostilità o silenzio totale.

Un’altra gravidanza risolverà il dolore?

No. Può aprire un nuovo progetto, ma non sostituisce la gravidanza o il bambino perduti. Gioia e lutto possono coesistere.

Riferimenti essenziali

• Herbert D., Young K., Pietrusińska M., MacBeth A., The mental health impact of perinatal loss: A systematic review and meta-analysis, Journal of Affective Disorders, 2022. PMID: 34678403.

• Shaohua L., Shorey S., Psychosocial interventions on psychological outcomes of parents with perinatal loss: A systematic review and meta-analysis, International Journal of Nursing Studies, 2021. PMID: 33548593.

• World Health Organization–PMNCH, Respectful bereavement care: expectations and rights of bereaved parents.

• Istituto Superiore di Sanità, SPItOSS: sorveglianza della mortalità perinatale.

Autrice: Katia Buonanno, psicologa e psicoterapeuta
Ordine degli Psicologi dell’Emilia-Romagna: n. 7525
Revisione editoriale: 29 settembre 2026

Questo articolo ha finalità informative e non sostituisce una valutazione ginecologica, ostetrica, medica, psicologica o psicoterapeutica individuale.